Um projeto desenvolvido pela direção do presídio de Botelhos/MG possibilita que os detentos trabalhem no cultivo de hortaliças e, enquanto aprendem uma profissão, ajudam a quem precisa: toda a produção da horta local é doada para entidades assistenciais do Sul de Minas.

Todos os dias, dezenas de caixas de verduras e legumes são entregues para creches, escolas, igrejas e asilos e também para famílias que enfrentam dificuldades financeiras cadastradas pelo Centro de Referência da Assistência Social (Cras). São beneficiadas entidades de Botelhos, Campestre/MG e Poços de Caldas/MG.
Os ingredientes ajudam a compor um prato mais saudável para os que recebem as doações. Mas, além de fornecer os nutrientes para o corpo, as hortaliças melhoram vidas antes mesmo de sair da terra.

O bom comportamento na cela é o passaporte para a oportunidade de trabalho. No terreno que fica nos fundos do presídio, os detentos começam a cultivar também os planos para uma vida diferente para quando deixarem a detenção.

O conhecimento prévio dos detentos conta muito para participar do projeto da horta. Os presos que já têm alguma habilidade com o cultivo são incentivados a ensinar o ofício aos mais novos, para que sejam substituídos depois do cumprimento da pena.
Além de repassar o que já sabem, os detentos têm a oportunidade de aprender coisas novas. Um engenheiro agrônomo foi convidado para passar um dia com os participantes do projeto para ensinar novas técnicas de adubação utilizando palha de café.

Uma das instituições que recebe as doações da horta do presídio é o asilo Lar dos Velhinhos São Vicente de Paulo, de Poços de Caldas/MG. Lá, os 100 idosos atendidos consomem, por dia, uma média de 10 quilos de verduras e legumes.
Sem as doações, todos estes alimentos precisariam ser comprados e impactariam diretamente no orçamento da instituição, como explica Kleberson José da Silva, coordenador do asilo.

No prato, as doações significam saúde. A nutricionista Josemara Paula da Silva Araújo explica que além de contribuir com a variedade de alimentos oferecidos, o fato dos alimentos doados serem orgânicos é um benefício ainda maior para os idosos.
Para entregar as doações, os funcionários das entidades têm contato direto com os detentos e o tempo entre colher as hortaliças e entregar as caixas, é suficiente para criarem laço.